利用新型太空望远装置寻找暗能量

    暗能量、暗物质这两种现象对于科学界很具诱惑力及神秘性。德国航天航空中心投资的太空望远装置Euclid 有望将来为全球科学家寻觅这些奇异的自然现象提供帮助。随着欧洲宇航局的正式运作，研究工作已进入了实施阶段。Euclid按计划将于2019年在法属圭亚那的库鲁航天中心用联盟号（Sojus）运载火箭发射进入太空。专家们希望借助Euclid来探索宇宙的“阴暗面”，解答宇宙的起源与组成问题。
   
    据德国航天航空中心网称，Euclid在发射后30天左右可到达位于第二个拉格朗日点的观察站，距地球约150万公里。在这个点上，太阳与地球的引力相当，可保障太空望远装置稳定定位。Euclid将在那里服务6年，分别向位于南半球与北半球的两个地面站发送数据。
   
    Euclid将用其1,2米的望远镜及两台仪器——光学成像仪（VIS）、摄谱仪与近红外范围光度计（NISP），以从未有过的精确度甄别宇宙。观察面可覆盖半个天空，深入浩瀚宇宙达100亿光年。该使命的目标是创建宇宙的三维图，根据其结构与星系的分布，科学家可以就有关宇宙演化以及暗能量、暗物质的作用得出结论。
   
    据称，至今只有约5%的宇宙质量为人类已知，其余部分皆为暗能量与暗物质，对这部分天体尚无研究。但如果认为它们不存在，就无法解释宇宙的结构。暗物质不可观察，只有通过其重力发生的影响意识到它的存在。这种重力如同粘合剂，将宇宙连成一体。科学家猜测，它们由不知类型的基本粒子组成。而暗能量更为神秘，在其作用下宇宙以不断加快的速度扩大。
   
    Euclid，该名称来自古希腊数学家Euklid von Alexandria，是欧洲宇航局“宇宙愿景2015-2025（Cosmic Vision）”计划的一部分。负责建造太空望远镜的是工业界的合作伙伴，一个由欧洲各地的研究所与美国的实验室组成的研发联盟为航天器提供工具与软件，并领导科研工作。参与研发的德国科研机构有德国马普地外物理研究所、马普天文研究所、慕尼黑大学天文台等，研发经费的相当部分由德国航天航空中心的空间管理部提供。